在掘金与森林狼的这场焦点对决中，所有人的目光原本都聚焦在约基奇与唐斯、戈贝尔的内线绞杀上，但比赛的剧本却出人意料地写下了另一个名字——乔尔·恩比德，严格来说恩比德并不在森林狼阵中，但这场比赛的真正主角，恰恰是那个在攻防两端都让人想起“大帝”统治力的身影，如果我们将视角抽象化，把“恩比德式”的攻防统治作为一种战术模板来审视，那么今夜掘金所遭遇的，正是一场被“大帝幻影”彻底支配的比赛。
从跳球的那一刻起，掘金的内线就陷入了一种罕见的被动，约基奇依旧能够送出精妙的传球，依旧能在高位策应，但每当他在低位尝试背身单打时，森林狼的防守就像是提前写好了剧本：顶防、夹击、切球、轮转，每一个环节都严丝合缝，对手中锋的防守选位与对抗强度，让人恍惚间看到了恩比德在费城时那种“一夫当关”的禁区威慑力，约基奇全场虽然仍能贡献准三双的数据，但效率却低得惊人，多次在篮下被迫用高难度的后仰跳投终结,而这从来不是他最喜欢的节奏。
更让掘金感到窒息的是进攻端的“恩比德化”打击，森林狼的中锋在进攻端不再只是一个吃饼或二次进攻的角色，而是频繁在罚球线附近持球，利用脚步和身体强打造犯规，他一次又一次地站上罚球线，用最古老也最有效的方式撕裂着掘金的防守轮换，每当掘金试图起势，那个身披深色球衣的大个子就会用一记中距离跳投或一次强硬的篮下终结让主场球迷的欢呼声戛然而止，这种内线自主进攻的持续性，正是恩比德在健康状态下最令人恐惧的特质——他不需要队友为他创造机会,他自己就是一套完整的进攻体系。
防守端同样如此，掘金的外线球员多次尝试突破到禁区，却发现那里始终矗立着一道移动的长城，盖帽、干扰、卡位、保护篮板，每一项脏活累活都被那个内线支柱完成得滴水不漏，约基奇最擅长的“慢三步”上篮被一次次精准预判，甚至连他标志性的单手抛投都因为防守者的长臂干扰而频频偏出，那一刻，丹佛的球迷或许会想起去年季后赛恩比德带伤作战时的场景——即便膝盖不利,他依然能在篮下让对手感到绝望。
比赛的转折点出现在第三节后半段，掘金曾将分差缩小到5分，但随后森林狼的内线核心连续三次进攻得手：一次是低位转身上篮，一次是造成犯规两罚全中，还有一次是在三人包夹下强行打成2+1，那一波个人攻击狂潮，彻底浇灭了掘金的反扑火焰，而在防守端，他又连续两次封盖了掘金的近筐出手，并抓下关键的防守篮板，攻防两端的同时爆发,让比赛在第四节还剩七分钟时便几乎失去了悬念。
赛后数据板上，森林狼内线球员交出了38分、14个篮板、5次助攻、4次封盖的豪华答卷，其中罚球线上15罚14中，这一夜，他不再是约基奇的背景板，也不再是唐斯身边的辅助，而是真真正正地成为了球场的主宰，掘金的防线在他面前形同虚设,约基奇的MVP光环也黯然失色。
有人说，恩比德是这个时代最全面的中锋之一，但他始终缺少一座总冠军来证明自己，而今夜，在这片没有恩比德本人的赛场上，他的“影子”却以一种近乎完美的方式，向所有人展示了什么是真正的攻防统治，掘金输掉的不仅是一场比赛，更是在内线竞争的角力中，被一种更高维度的力量彻底压制，而那种力量的名字，就叫做“大帝”。